Banka

Banka je instituce, která zajišťuje finanční služby. Hlavní a základní činností bank je shromažďování dočasně volných peněz, které formou úvěru dávají k dispozici a nastavováním úroku zhodnocují. Takto umožňují banky pohyb peněz v ekonomice a zprostředkovávají využití dočasně volných zdrojů. Banky pro svoji činnost potřebují bankovní licenci, neboť jsou jejich služby regulovány státem. Díky tomuto regulování podléhají banky bankovnímu dozoru, který vykonává především centrální banka. Je několik druhů bank. V každém státě působí jedna centrální banka. Obchodní banky jsou univerzální, které poskytují široký rejstřík služeb a nebo specializované na jednotlivé činnosti. Specializace bank vyplývá buď ze zákona, nebo z povahy banky dobrovolně. Specializované banky se dále dělí na banky poskytující služby občanům a investiční banky zaměřené na služby pro firmy. Jsou však i banky jako např. exportní či rozvojové, známějším případem jsou pak například i banky hypoteční. První banky v dávných dobách byly chrámy, kam si bohatí lidé ukrývali zásoby zlata, neboť je považovali za spolehlivé. Dochovali se i podrobné záznamy o půjčkách, které poskytovali v 18. století př. n. l. v Babyloně kněží z chrámů. Další rozvoj zažilo bankovnictví v antickém Řecku a Římě, kdy se začalo přesouvat z chrámů. Ostatně i samotné slovo banka má původ v latinském "il banco" což znamená stůl či lavice na kterém byly prováděny operace s penězi. Bohužel ve středověké Evropě rozvoj bank narážel na církevní zákaz půjčování peněz za úplatek. Tato skutečnost podnítila vznik lichvy a lichvářů, neboť se této činnosti mohli věnovat hlavně židovští obchodníci. Velký rozvoj bank a jejich služeb pak přichází v období průmyslové revoluce, která přinesla potřebu sofistikovanějších bankovních produktů a většího počtů bank.